12000年前在智利上空爆炸的大质量彗星可能产生了奇怪的玻璃状岩石

庆幸你没有身处 12,000 年前现在智利的阿塔卡马沙漠。

一片 47 英里（75 公里）长的沙漠布满了奇怪的黑色玻璃状岩石，长期以来一直困扰着科学家们。

新研究发现，这些岩石与美国宇航局任务收集的彗星粒子非常相似。

这项工作背后的科学家们现在认为，多年前，一颗或多颗巨大的彗星在该地区的天空中一起爆炸，引发了龙卷风，灼烧了潮湿的草地，并用扭曲的玻璃散布在该地区，这些玻璃仍然含有通常只在陨石中发现的矿物质。

罗德岛布朗大学的地质学家皮特舒尔茨在一份声明中说：“这是我们第一次有明确的证据表明地球上的玻璃是由热辐射和风从地表上方爆炸的火球产生的。

“对如此大的区域产生如此巨大的影响，这是一次真正的大规模爆炸。

”他说。

“我们中的很多人都看到过飞天火球划过天空，但与此相比，这些都是微小的光点。

舒尔茨和他的同事想将这种奇怪的智利玻璃（从深绿色到黑色不等）与美国宇航局1999 年发射的名为“星尘”的任务进行比较。

星尘访问了一颗名为 Wild-2 的彗星以捕获其尘埃颗粒，98迷科，航天器于 2006 年将其交付给地球。

据美国宇航局称，这些样本是科学家们有史以来第一个来自月球轨道以外的原始彗星尘埃样本。

在这项新研究中，舒尔茨和他的同事收集了 300 块奇怪的玻璃状岩石，从该地区的两个斑块中进行分析。

此外，该团队还从其中 20 个样本中切割出抛光的薄切片，以在显微镜下进行研究。

在所有这些切片中，研究人员发现了数十个与该区域不匹配的颗粒和碎片。

这些异常包括一种叫做陨硫石的矿物，通常在陨石中发现，以及分解的锆石，表明样品达到了高于 3,000 华氏度（1,670 摄氏度）的温度。

研究人员指出的其他特征并不是陨石独有的，而是在外星环境中很常见，并且与科学家在陨石或 Wild-2 样本中看到的特征相匹配。

“这些矿物质告诉我们，这个物体具有彗星的所有标记。

”亚特兰大 Fernbank 科学中心的行星地质学家、这项新研究的合著者斯科特哈里斯在同一份声明中说。

“在这些玻璃中夹带的星尘样本中具有与我们在星尘样本中看到的相同的矿物学，这确实有力地证明了我们所看到的是彗星空爆的结果。

此外，科学家在论文中写道，研究人员注意到玻璃上有戏剧性过去的迹象，这些迹象显示“在完全淬火之前，玻璃会滑动、剪切、扭曲、滚动和折叠(在某些情况下，会折叠两次以上)”。

多年来，科学家们一直在考虑其他场景来解释这种奇怪的玻璃。

当时，该地区以绿洲和草地湿地为特色，因此有人认为，巨大的草火可能融化了沙土，形成了玻璃状的岩石。

“可能有很多爆炸伤痕，但直到现在我们还没有足够的证据让我们相信它们真的与空爆事件有关。

”舒尔茨说。

“我认为这个网站提供了一个模板来帮助改进我们的影响模型，并将有助于识别其他地方的类似网站。

科学家们还不能准确地确定玻璃质岩石的年代，尽管对这种现象的其他研究表明，这些奇怪的岩石形成于 12,300 至 11,500 年前。

有趣的是，这接近于马和地懒等大型哺乳动物的遗骸不再出现在化石记录中的时候，也接近于一些科学家认为人类开始在智利北部建造定居点的时候——尽管现在没有办法知道是否有任何这三个事件是相互关联的。

“现在说是否存在因果关系还为时过早，但我们可以说，这一事件确实发生在我们认为巨型动物消失的同一时间，这很有趣。

”舒尔茨说。

“这也有可能是刚刚到达该地区的早期居民亲眼目睹的。

这会是一场精彩的表演。