研究显示河马突出的长牙和张大的嘴巴阻碍了有效的咀嚼是怎么回事？

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鸣谢:米歇尔·艾梅·奥施，抄送:4.0 creativecommons.org/licenses/by/4.0/据公共科学图书馆：瑞士苏黎士大学的安妮卡·阿韦迪克和马库斯·克劳斯在开放期刊《PLOS ONE》上发表的一项研究表明，河马巨大的长牙和宽阔的嘴巴限制了下颚的运动，使它们的咀嚼效率低下。

河马是哺乳动物中嘴张得最大的，但咀嚼效率很低，这限制了它们的食量。

一个可能的解释是，它们牙齿的大小和排列阻止了它们左右磨牙。

为了进行研究，研究人员使用动物园动物的视频片段观察了普通河马 Hippopotamus amphibius和侏儒河马 Choeropsis liberiensis的咀嚼行为。

他们还测量了博物馆标本中86只普通河马和21只侏儒河马头骨的牙齿大小和排列，并寻找表明动物如何咀嚼食物的磨损迹象。

这两个物种的上下颌或脸颊牙齿的宽度几乎没有区别，这表明它们主要是垂直咀嚼运动。

它们犬齿的大小和位置并不妨碍左右咀嚼，但长而低的犬齿限制了这种咀嚼动作的程度。

最重要的是，普通河马有互锁的上下门牙，这几乎完全阻止了左右摇摆。

视频片段和磨损分析证实，侏儒河马在咀嚼时会轻微地左右摇摆，而普通河马几乎完全依靠垂直的下颌运动。

活着的河马轻微的左右咀嚼运动表明，这两个现代物种的祖先更广泛地依赖于研磨下巴的运动。

为什么现代河马失去了这种能力仍不清楚，但咀嚼效率可能已经妥协，有利于进化出坚硬的下巴和宽阔的嘴巴，这在与其他河马的战斗中是一种资产。