公民科学家发现新的褐矮星，褐矮星的质量不足以成为恒星吗？

我们的太阳系是否位于典型的银河系附近？多亏了NASA资助的“后院世界：第9行星”项目，科学家们才更加接近于回答这个问题，这是专业科学家与公众之间的公民科学合作。

科学家利用“后院世界：9号星球”（Backyard Worlds：Planet 9）进入了全球志愿者网络，绘制了数十个新的褐矮星或质量不足以成为恒星的气体球的地图。

科学家利用“后院世界：第9行星”进入了由15万名志愿者组成的全球网络，以寻找褐矮星的新实例。

这些物体是质量不足以成为恒星的气体球，因为它们不能像恒星一样通过核聚变为自己提供能量。

虽然名字中有“棕色”，但如果人们能近距离看到它们，它们会呈现洋红色或橙红色。

通过制作这些物体的完整地图，科学家可以发现不同种类的褐矮星是否均匀分布在我们太阳系的邻近地区。

望远镜可以检测出褐矮星，因为它们会散发出来的热量以红外光的形式散发出来。

红外光是人眼看不到的，但它可以揭示整个宇宙中有关褐矮星和其他物体的诱人细节。

新的公民科学努力的结果是迄今为止太阳系附近的L、T和Y矮星的最完整的地图。

这些棕矮星的温度可高达数千华氏度，但最冷的Y矮星的温度可能低于冰点，并有水云。

当然，天文学家对周围环境的想法与地球上的想法不同。

该地图的半径为65光年（约400万亿英里），“近邻”居住在35光年（约200万亿英里）内。

自2017年以来，公民科学家一直在搜索褐矮星候选物，作为后院世界的一部分，他们使用了美国宇航局近地天体宽域红外探测卫星(NEOWISE)的数据，以及2010年至2011年期间在其以前的昵称WISE下收集的全天空观测数据。

后院世界团队还与加州理工学院的夏季研究联系项目合作，让高中生参与寻找棕矮星。

这项研究发表在美国天文学会第237届会议上，全球志愿者和加州帕萨迪纳地区的高中生都被列为该研究的共同作者。

幸运的是，公民科学家帮助拯救了这一天：他们发现了数十个新的褐矮星。

专业天文学家随后使用斯皮策观测了361个当地的L、T和Y型棕矮星，并将它们与以前的发现结合起来，制作了525个棕矮星的3D地图。

除了公民科学发现之外，科学家们还利用美国国家航空航天局资助的Wise和NEOWISE天体目录CatWise来完成他们的普查。

出乎意料的是：我们太阳系的邻居之一，星系中最冷的已知Y矮星，温度可能低于冰点，代表了这个宇宙邻居中的罕见居民。

天文学家会期望在附近找到更多的人。

但这可能是因为当前的望远镜不够灵敏，无法找到它们，因为这些物体是如此微弱。

正如先前的研究发现，在距离我们太阳系最近的七个天体中，有三种是罕见的褐矮星类型。

其余的是正常的恒星：红矮星Proxima Centauri和Barnard的恒星，以及类似太阳的恒星Alpha Centauri A和B。

那么，太阳是处在异常多样的宇宙邻域中，还是仅仅是最容易发现附近的Y矮星？天文学家将需要进一步调查以找出答案。