Bennu巨石上的微小陨石坑揭示了小行星的年龄

科学家推断Bennu的逗留时间为175万年。

去年，美国国家航空航天局（NASA）从小行星Bennu（Bennu）的表面上获取了一个样本，西南研究所的科学家以近乎史无前例的精度帮助绘制了该图。

利用OSRIS-REx航天器的轨道数据，研究人员测量了散布在其崎岖表面的巨石上厘米到米大小的陨石坑，以揭示小行星的年龄。

尽管收集的样本在2023年返回地球后将具有巨大的科学价值，但在Bennu轨道运行期间，科学家的一项重要工作是了解整个小行星的地质状况，为样本提供重要的背景信息。

这提供了对可能影响样品性质的所有过程的见解。

SwRI的合着者之一说：“Bennu的大地寿命是根据其巨石上的陨石坑推断得出的175万年。

”“我们可以在巨石表面观察和测量的陨石坑使我们能够估算出它们的强度，这是首例测量。

Bennu是一堆黑暗的瓦砾堆，被重力束缚在一起，被认为是在涉及较大主带物体的碰撞后产生的小行星残余物。

巨石散落在它布满陨石坑的表面，表明它在数百万年甚至数十亿年前从更大的母小行星上解放出来后，经历了一段混乱的生活。

科学家利用对撞击坑的研究来确定行星表面的年龄。

亚利桑那大学的团队成员开发了一个数学公式，该公式使研究人员能够计算出给定大小和强度的巨石在被砸之前可以承受的最大冲击能。

主要作者沃尔什（Ron Ballouz博士）（亚利桑那大学的博士后研究员）和同事们对陨石坑的数量，受冲击的材料的强度以及冲击器的数量的理解加在一起，以帮助限制Bennu的年代在内部太阳系中的生存时间为175万年。

自航天器于2018年到达Bennu以来，科学家一直在从轨道上表征小行星的组成并将其与其他小行星和陨石进行比较。

现在，NASA已收集了科学家可以研究的表面实际样品。

沃尔什说：“当航天器用机械臂接触小行星的巨石表面时，我们屏住呼吸几秒钟，以在10月20日收集岩石和尘土样品，这是美国国家航空航天局的第一次。

”“在第一次尝试中付出高昂的代价真是太棒了。

我们希望在2023年样本返回地球时能学到更多。

手稿描述了一种测量固体物体强度的方法，该方法使用对表面巨石上陨石坑的远程观察。

确定小行星表面巨石的强度是对测量小得多的陨石强度的一个飞跃，这些陨石具有在地球大气层中幸存下来的偏见。

“这些岩石通过它们随着时间积累的陨石坑讲述了它们的历史。

”巴卢兹说。

“这些巨石见证了Bennu作为近地小行星的时代，验证了数十年来对近地小行星寿命的动力学研究。