大堡礁中最大、最古老的珊瑚之一“Muga dhambi” 竟然拥有400年历史！

澳大利亚科学家在大堡礁发现了最大和最古老的珊瑚群落之一，大堡礁是地球上最大的珊瑚礁系统。

这种巨大的珊瑚属于Porites属，宽34英尺(10.4米)，高17.4英尺(5.3米)，是大堡礁最宽和第六高的珊瑚。

浮潜者在澳大利亚昆士兰州棕榈岛群的一部分Goolboodi海岸发现了这种破纪录的珊瑚，他们将其命名为“Muga dhambi”——在棕榈岛土著人曼巴拉人的语言中，意为“大珊瑚”。

研究人员发现，巨大的珊瑚已经存在了 421 到 438 年。

研究人员说，这个群体在几个世纪以来一直遭受入侵物种、珊瑚白化事件和低潮，以及大约 80 次主要飓风的侵袭，幸存下来。

“该结构可能是大堡礁上最古老的结构之一。

”澳大利亚专门研究珊瑚的非政府组织 Reef Ecologic 的海洋科学家 Nathan Cook 告诉 Live Science。

珊瑚是群居动物，它们的大部分能量来自与称为虫黄藻的光合藻类的共生关系。

聚居地由一个由周围海水中的碳酸钙制成的骨架连接起来，随着时间的推移慢慢增长。

Muga dhambi 令人难以置信的周长是其坚硬骨骼的结果，它需要在水中额外的稳定性，而更灵活的软珊瑚需要的基础不太牢固

库克说：“这些巨大的菌落以半球形生长，可能会优先考虑宽度而不是高度以确保稳定性。

” “任何硬珊瑚物种都很难在不破裂的情况下长得很高。

太平洋的其他Porites珊瑚长得甚至比 Muga dhambi 还要大；在美属萨摩亚，一个珊瑚群被记录到惊人的 56.8 英尺（17 m）宽和 39.4 英尺（12 m）高。

库克说，该珊瑚礁位于大堡礁之外，但它确实表明有可能在大堡礁中找到更大的Porites聚居地。

“大堡礁有许多未开发的角落。

”库克说。

“有可能有更大的珊瑚群等待勇敢的公民科学家记录。

随着珊瑚的生长，像 Muga dhambi 这样的古老聚居地为科学家提供了一个难得的机会来了解更多有关珊瑚礁状况的信息。

库克说：“大型珊瑚群就像历史宝库，在它们的碳酸钙骨骼中保存着秘密。

” 他补充说，类似于获取南极冰盖的核心以了解大气条件如何随时间变化，可以采集珊瑚骨骼样本以了解大堡礁的海洋条件如何变化。

不幸的是，这只能证实科学家们已经知道的事情——海洋条件变得越来越不适合珊瑚。

“珊瑚对环境变化很敏感，尤其是海温上升。

”库克说。

“在过去的 30 年里，大堡礁的珊瑚覆盖率下降了 50％。

研究人员仍然希望，即使大部分珊瑚覆盖层消失，像 Muga dhambi 这样的有弹性的聚居地在未来也能继续生存。

该群体健康状况良好，70％ 由活珊瑚组成，其余被海绵和非共生藻类覆盖。

库克说：“由于全球生态系统受到越来越严重的干扰，像这样的珊瑚变得越来越稀有。

” “作为乐观主义者，我们希望 Muga dhambi 能够存活更多年，但这需要对人类影响进行重大改变。