天文学家拍摄到类太阳恒星TYC 8998

天文学家拍摄到类太阳恒星TYC 8998-760-1周围多行星系统的首张照片

据cnBeta：天文学家已经知道了数千颗系外行星，绝大部分是通过间接的方式确认的。

现在，天文学家首次利用世界最大的光学望远镜直接观察了一个围绕类太阳恒星运动的多行星系统。

天文学家使用欧洲南方天文台的甚大望远镜 (VLT)观察了300光年外的类太阳恒星TYC 8998-760-1。

利用VLT的分光偏振高对比度系外行星研究仪器，天文学家在这颗恒星周围观察到了两颗行星。

研究报告发表在《The Astrophysical Journal Letters》期刊上。

TYC 8998-760-1是一颗非常年轻的恒星，只有1700万年历史，相比之下我们的太阳有45亿年历史。

最新的发现可以帮助天文学家更好的理解行星系统的演化。

两颗行星质量分别为木星质量的14和6倍，轨道距离是土星太阳距离的16和32倍。

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据cnBeta：外媒CNET报道，在距离地球约300光年的地方，有一颗称为TYC 8998-760-1的恒星。

这颗恒星有点像太阳的“双胞胎”，但大约在45亿年后诞生。

5月，一个研究这颗类太阳恒星的天文学家团队发现，它并不孤独--一颗气态巨行星在宇宙中“陪伴”着它。

他们按照惯例将其命名为TYC 8998 -760 -1 b。

现在，仅仅两个月后，同一个团队又发现了另一颗离恒星更远的行星，并将其称为TYC 8998-760-1 c。

周三发表在《天体物理学杂志通讯》上的这一发现，对行星猎人来说意义重大。

这是第一次直接拍摄到多颗行星绕着一颗类太阳恒星运行的图像。

“我们的团队现在已经能够拍摄到两颗气态巨行星相伴的第一张图像，它们正在围绕一颗年轻的、类似太阳的恒星运行，”比利时鲁汶大学的天文学家、该研究的共同作者Maddalena Reggiani说。

对于普通天文爱好者来说，这意味着什么？首先，直接对系外行星进行成像是很棘手的工作。

这些遥远的世界大部分都是间接探测到的。

天文学家实际上在可见光下看不到行星，但他们可以通过它对明亮恒星的影响来判断它的存在。

美国宇航局的TESS等望远镜被用于寻找恒星亮度的变化，表明一颗行星已经穿过视野，其他行星猎人则寻找恒星速度的明显变化，这是由一个看不见的世界的引力效应引起的。

这两种方法都帮助天文学家找到了大量的系外行星。

不过，也有极少数情况下，望远镜可以直接看到行星，TYC 8998-760-1周围的行星就是这样被发现的。

天文学家很难直接对行星进行成像，因为它们不会发出大量的光。

另外，它们离恒星越近，恒星在天空中对它们的遮挡就越大。

但利用智利阿塔卡马沙漠中的甚大望远镜和与之相连的SPHERE仪器，行星猎人可以遮挡光线--并探测到附近的行星。

TYC 8998-760-1 c就是这样被发现的。

这不是天文学家第一次观测到多颗行星围绕一颗恒星运行。

使用W.M. Keck天文台和夏威夷Mauna Kea的双子座天文台的研究人员在2008年发现了三颗围绕HR 8799运行的行星。

但HR 8799是一种奇怪的恒星，它缺乏重金属--它和我们的太阳完全不一样。

然而，TYC 8998-760-1却很像我们的太阳。

它像太阳的一个非常年轻的版本，两颗行星则像木星和土星的超大版本。

“这一发现是一个与我们的太阳系非常相似的环境的快照，但它的进化阶段要早得多，”领导这项研究的荷兰莱顿大学天文学家Alexander Bohn在一份声明中说。

5月发现的这颗行星质量约为木星的14倍，而TYC 8998-760-1 c的质量约为木星的6倍。

但这两颗行星距离其宿主恒星的距离要远得多。

b行星的距离大约是160个天文单位(AU)，使它比地球和太阳之间的距离大160倍。

c行星是这个距离的两倍。

位于太阳系边缘的前行星冥王星，距离只有40个天文单位(AU)。

运营甚大望远镜的欧洲南方天文台，正在建造一个全新的极大望远镜。

新望远镜计划在2025年某个时候上线，将为天文学家提供更清晰的TYC 8998-760-1的景象。

如果该系统中还有其他未被发现的行星，极大望远镜将有助于发现它们。

还有美国宇航局的无限延迟的詹姆斯-韦伯望远镜，可以用不同的波长探测这个系统，应该有助于确定巨大系外行星的大气层种类。