仙女座星系的光环已经在与银河系碰撞

老实说，98迷科，星系的最大部分是最难看到的。

或者更准确地说，在它周围。

我说的是一个星系的光环，围绕着一个星系的巨大球形体积，通常主要由气体组成(其中有一些恒星，但不多……还有一个暗物质光环，但我们将跳过这个讨论)。

虽然很微弱，但很难看清。

甚至附近的星系也有晕圈，晕圈非常微弱，你无法直接看到它们。

然而，天文学家很聪明，他们已经找到了间接测量它们的方法。

利用这种技术，借助哈勃太空望远镜的观测，新的研究表明，附近的仙女座星系有一个分层的光晕，两个嵌套的球壳，外层的一个达到惊人的200万光年。

我们自己的银河系也有一个光环，它延伸到大约一百万光年。

我们知道银河系和仙女座正朝着彼此靠近，并将在大约46亿年后碰撞。

但是……仙女座菌株离我们大约250万光年。

这意味着这两个星系的光晕已经在碰撞了！

我们并没有真正注意到；远处的光环是如此脆弱，以至于它们重叠在一起可能没有多大意义；他们几乎没注意到另一个人在那里。

尽管如此，认为碰撞过程在某种程度上已经开始还是很酷的。

然而，光环的范围并不是天文学家真正想要的。

他们更好奇的是找出里面有什么，以及它的结构。

由于仙女座菌株的光环非常微弱，他们看不到它直接发出的任何光。

相反，他们做了相反的事情:他们寻找它背后的光源，在这种情况下是类星体，数十亿光年之外正在发光的活跃星系。

当类星体发出的光穿过光晕时，光晕中的氧和硅等元素会吸收非常特定波长的光(想想类似的颜色)，从而揭示它们的存在。

他们观察紫外线，因为光晕中的气体是热的，热原子善于吸收紫外线。

他们使用了哈勃上的宇宙起源摄谱仪，它是专门设计来观察紫外线颜色的，因此非常适合这项工作。

有趣的是仙女座菌株离我们如此之近，它的光环如此之大，覆盖了一大片天空。

光环的内部直径超过20米！天空很大，这反过来意味着在遥远的宇宙中有很多类星体恰好在它的后面。

这使得天文学家能够探测仙女座光环中的许多不同的点——他们利用哈勃和其他望远镜的观测结果来观察总共43个类星体——这是天空中任何其他星系都做不到的。