宇航局和世界各地的科学家如何追踪太阳周期
每天早上,天文学家史蒂夫·帕迪拉从他的家到一座高出地面150英尺的塔的底部走一小段路。
威尔逊山天文台坐落在圣加布里埃尔山,距离洛杉矶北部大约一个小时的车程,长期以来一直是空间科学的家园——它也是帕迪拉的家,这是他当作威尔逊山太阳观测者工作的一项额外津贴。
威尔逊山有几个太阳系哨兵;位于塔顶的望远镜一直在观察太阳。
在顶部,98迷科,帕迪拉调整了一组镜子,这些镜子将太阳的图像投射到下方的一个观察室中。
回到地面上,他用石墨重量不等的一组铅笔勾画出太阳表面的黑斑。
这个平常琐事是太阳黑子数的基础,太阳黑子数是我们太阳活动最长的记录。
人类观察太阳黑子——由强磁活动产生的暗斑——已经超过1000年了,并且自望远镜发明以来,在过去的400年里对它们进行了详细的跟踪。
太阳黑子与太阳的自然11年周期相对应,在这个周期中,太阳从相对平静转变为暴风雨。
在最活跃的时候,也就是所谓的太阳最大值,太阳布满了黑子,其磁极相反。
(在地球上,如果北极和南极洲每十年翻转一次,情况就会是这样。
)在太阳活动极小期,黑子少之又少。
往往太阳就像蛋黄一样空白,毫无特色。
了解太阳的行为是太阳系生命的主要组成部分。
太阳的强大爆发会干扰环绕地球运行的卫星和通信信号,或者有一天,阿尔特弥斯宇航员探索遥远的世界。
NASA的科学家研究太阳周期,这样我们就可以更好地预测太阳活动。
截至2020年,太阳已经开始摆脱2019年12月发生的最低睡眠。
第25个太阳周期正在进行中,科学家们渴望有另一个机会来测试他们对太阳周期迹象的理解。
在昏昏欲睡的太阳最低值期间,帕迪拉观察到更多的无尘天气。
“没有地方可以画,所以我只有一张上面什么都没有的纸,”他说。
即使没有太阳黑子,这也是一个有用的观察:记录下一尘不染的日子是太阳情绪正在向最低水平转变的一个指标。
(而不是太阳黑子,黑暗的日冕洞最少遮蔽了太阳的两极。
)
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