英媒称NASA规划星际任务：在太阳系外寻找生命

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英媒称，美国国家航空航天局(NASA)正计划执行星际任务，要在太阳系外的半人马座阿尔法星系寻找生命。

据英国《独立报》网站12月19日报道，这次任务的名称尚未确定，而且能让飞行器飞那么远的技术目前尚不存在，不过预计飞行器发射时会恰逢人类首次登月100周年。

这次雄心勃勃的任务要求飞行器的速度至少要达到光速的10%。

报道称，半人马座阿尔法星距离地球4.4光年，而且即便飞行器的速度能达到光速10%这一创纪录水平，该飞行器也要飞44年，到2113年才能抵达距离地球最近的这个星系。

据说NASA正考虑发射靠激光驱动的微型探测器，这种探测器的速度理论上或许能达到光速的1/4。

据英国《新科学家》周刊报道，目前考虑的其他技术包括利用核反应堆或物质与反物质的碰撞。

报道称，目前已知的是，半人马座阿尔法星系存在一个系外行星比邻星b，它绕着一颗红矮星运行。

不过，科学家并不认为这颗行星是寻找地外生命的理想场所，因为上述红矮星发出的辐射让这颗行星不适合生命存活。

迄今为止，人类只成功地让一个航天器飞出了太阳系——“旅行者1号”。

该探测器发射于1977年，尽管它所使用的技术不够先进，但仍让人类对太阳系内的行星和卫星有了新认识。

不过，在设计之初，它从未被当成星际飞行器。

“旅行者1号”目前正以每小时3.8万英里(约合6.1万公里)的速度前进，不到光速的1%，目前距地球有117亿英里之遥。

在NASA宣布这一消息之前，五角大楼秘密的不明飞行物搜寻部门的前负责人承认，他相信“我们或许并不孤单”，并说他看到一些极具说服力的证据支持地外生命的存在。

18日，科学家透露，太阳系的首位星际访客包裹在一层有机绝缘物质中。

自从小行星“奥陌陌”今年10月被探测到以来，它让天文学家和公众为之着迷。