NASA的索非亚飞行望远镜观测到奇怪的双星日食

美国国家航空航天局（NASA）的飞行望远镜索菲亚一直在观察两颗相互绕转的恒星在接近日食时刻时的舞蹈，这使得天文学家能够研究两颗恒星如何交换星尘。

SOFIA是“红外天文学平流层天文台”的缩写，自2018年以来，它观察到了距离地球约720光年的宝瓶座双星R。

从地球的角度来看，该系统中两颗恒星中较小的一颗开始遮蔽较亮的一颗..

天文学家认为，两颗恒星中较小的一颗是白矮星，它是一颗耗尽燃料的恒星的暗淡冷却残余物。

宝瓶座双星中较亮的一颗是一种叫做米拉变星的脉动星，它在387个地球日的相对长的时间内变暗变亮。

当索菲亚将目光转向宝瓶座R时，这颗双星不仅经历了日食，还接近了近日点，这是两个天体彼此距离最短的时刻。

这两个事件的结合，每 43.6 个地球年发生一次，因为白矮星围绕较大的恒星完成一个轨道，使 SOFIA 能够观察两颗恒星如何交换尘埃，否则这种现象会被较大恒星的辉光所掩盖。

天文学家知道星尘会从较大的恒星中逸出并被白矮星吸积，但他们很少有机会亲眼看到它。

“这是一个以独特的方式观察它的机会，因为被吸积的物质不会被米拉遮住；它就在前面，”位于加利福尼亚州美国宇航局艾姆斯研究中心的大学空间研究协会的科学家史蒂文·戈德曼在一份声明中说。

高盛是一篇描述观察结果的新论文的合著者。

两颗恒星之间的尘埃流随着它们在椭圆轨道上的距离变化而变化。

对天文学家来说，幸运的是，在近日点附近，白矮星从较亮的恒星中吸收了最多的尘埃。

声明称，这项研究的发现不仅揭示了R宝瓶座双星系统内部运作的未知信息，还揭示了散布在我们银河系中的数百万其他类似双星系统的内部运作信息。

索菲亚天文台是美国宇航局和德国航天局的联合项目，是一架106英寸(2.7米)的望远镜，搭载在波音747飞机上。

这架飞机可以将望远镜带到高达45，000英尺(13.7公里)的高度，高于地球大气层的最厚层，在那里它的观察不太失真。

今年早些时候，美国宇航局和德国航天中心决定关闭这项任务，因为它没有收到白宫2023财年预算请求中的资金。

索菲亚预计将在九月底最后一次上天。