火星上的甲烷脉冲可能是由大气压力变化驱不该存在的秘密是什么？

　　新的模拟有助于为好奇号火星车正在进行的采样活动提供信息。学分:uux.cn/美国国家航空航天局/JPL加州理工学院/MSSS

　　据洛斯阿拉莫斯国家实验室：新的研究表明，将气体从地下吸上来的大气压力波动可能是将地下甲烷释放到火星大气中的原因；知道何时何地寻找甲烷可以帮助好奇号火星车寻找生命迹象。

　　领导该研究小组的洛斯阿拉莫斯国家实验室的研究生约翰·奥提兹说:“美国国家航空航天局好奇号团队强调，了解火星甲烷的变化是弄清其来源的下一个关键步骤。”“实现这个目标有几个相关的挑战，其中一个很大的挑战是知道给定sol（火星日）的什么时间最适合好奇号进行大气采样实验。”

　　这篇论文发表在1月22日的《地球物理研究杂志:行星》上。

　　包括“好奇号”和“毅力号”在内的美国国家航空航天局火星任务的主要目的是探测和了解过去或现在的生命迹象，如甲烷。然而，由于火星上的甲烷来源可能在地下，大气甲烷水平的短期变化给研究带来了挑战。

　　为了更好地了解火星的甲烷水平，奥尔蒂斯和他的团队使用高性能计算集群来模拟甲烷如何穿过地下裂缝网络并释放到大气中，然后在大气柱中混合。他们还模拟了甲烷如何被吸附到岩石的孔隙中，这是一个依赖于温度的过程，可能有助于甲烷水平的波动。

　　他们的模拟预测了在火星北部夏季刚刚结束的火星日出之前甲烷从地表进入大气层的脉冲。这证实了先前火星车的数据，表明甲烷水平不仅季节性波动，而且每天都有波动。

　　这些宝贵的数据有助于为好奇号火星车正在进行的采样活动提供信息。

　　“我们的工作提出了好奇号收集数据的几个关键时间窗口。奥尔蒂斯说:“我们认为这为限制甲烷波动的时间提供了最好的机会，并（有希望）让我们更好地了解甲烷在火星上的来源。”