6000万年的地球：从猛犸象到巨齿鲨，人类祖先还非常弱小？你都知道哪些？

6500万年前一颗直径10公里的小行星撞上了地球，引发的连锁反应灭绝了当时地球上绝大部分恐龙，也宣告了中生代的结束。

在紧随而来的新生代里，地球生命开始了新一轮的演化，想象一下，如果你能回到6000万年前的新生代时期，那将是一个怎样的体验？

虽然新生代距离恐龙灭绝仅几百万年，但地球上的生命还是有一部分顽强的留存了下来，并且巨型生物也不在少数，从猛犸象到巨齿鲨，从海洋到陆地，除了天空因为翼龙的而暂时空缺外，地球各处都不乏巨型生物。

新生代是一个哺乳动物崛起的时代，在此期间最著名的是巨型动物们组成的巨型动物群，在当时地球上的寒冷地区，我们能看发现羊毛猛犸象群，它们身高达3.5米，重达8吨，在后来相当长一段时间内它们都是早期人类的食物来源之一。

在现今的澳大利亚，我们会看到双门齿兽，这是有史以来最大的有袋类动物，看起来像一个巨型袋熊，而在海洋中巨齿鲨统治着海洋，它们的牙齿长达18厘米，身体长达20米，今天的鲨鱼们就是它的缩水版。

此外新生代还有一些奇特的生物，如巨型犰狳、巨型树懒和被称为西伯利亚独角兽的巨型犀牛。

和之前因为氧含量过高而出现的巨型昆虫时代不同，生物学家认为新生代的巨型哺乳动物是因为恐龙灭绝才出现的，更准确来说是恐龙这种爬行类霸主的生态位空缺了，哺乳动物才获得了以往从未有过的广阔活动空间，在没有恐龙威胁和食物充足的情况下，新生代初期才出现了如此之多的巨型哺乳动物。

但在6000万年前还没有人类什么事，因为我们的早期祖先灵长类动物虽然已经出现了，但形态跟其他动物比起来还是太小了，唯一具备优势的是灵长类具有抓握的手指和前向的眼睛，这两个特征后来帮助它们成为地球上的主导物种。

再后来随着时间的推移，灵长类动物分化出不同的物种，包括后来演化成猴子和猿的灵长类，以及演化成人类的原始人类。

新生代分为三个时期：古近纪、新近纪和第四纪，古近纪标志着新生代的开始，哺乳动物和开花植物开始出现，新近纪见证了更现代的植物和动物的演化，同时地球气候变得更加寒冷，第四纪时期经历了多次冰河时期和间冰期，人类及其他大型哺乳动物对地球产生了前所未有的影响。

作为人类出现之前的最后一个世代，新生代时期的地球上是真正的纯自然选择阶段，所有生物都在大自然的环境内被选择被演化，一直到后来人类出现后，才有诞生了人为演化这个方向，也是从那时候开始地球上出现了大量的被人为驯化的动植物，比如猫狗，比如小麦。