木星火山卫星木卫一上的神秘沙丘可能是由熔岩形成的

一项新的研究显示，木星的超级火山卫星拥有宏伟、蜿蜒的沙丘，这些沙丘不是由风而是由卫星表面下的熔岩流形成的。

木卫一是木星的第三大卫星，也是四颗大型伽利略卫星中最里面的一颗。

它有一个冰冷但起伏的表面，这一直困扰着科学家。

然而，利用美国宇航局伽利略号飞船的数据，科学家们现在已经对这种沙丘的形成做出了新的解释。

这项为期14年的任务从1995年到2003年探索了木星系统，提供了创建第一张木星卫星详细地图所需的图像，研究小组利用这些图像更好地了解控制木卫一上颗粒运动的物理过程。

“我们的研究指出木卫一可能是一个新的‘沙丘世界’，”该研究的第一作者、新泽西州罗格斯大学的天文学家乔治·麦克唐纳在一份声明中说。

“我们已经提出并定量测试了一种机制，通过这种机制沙粒可以移动，进而沙丘可以在那里形成。

从本质上来说，98迷科，沙丘被定义为由风堆积起来的小山或沙脊。

然而，月球的低密度大气意味着木卫一的风很弱，这表明它的沙丘肯定是通过其他方式形成的。

“这项工作告诉我们，沙丘所处的环境比地球部分地区或《沙丘》中虚构的行星阿拉基斯上的经典、无尽的沙漠景观更加多样，”麦克唐纳说。

木卫一是太阳系中火山活动最活跃的星球，拥有数百座火山，其中一些喷出数百英里或数千米高的硫磺火舌。

如此大量的火山活动创造了一个不同的表面，混合着黑色固化的熔岩流和沙子，流动的“溢出”熔岩流和二氧化硫“雪”。

McDonald和他的同事使用数学方程来模拟木卫一上移动颗粒所需的力，并计算出这些颗粒将采取的路径。

根据该声明，该研究模拟了一粒玄武岩或霜的运动，揭示了流动的熔岩和月球表面下的二氧化硫之间的相互作用产生了密集和快速移动的喷口，足以在月球表面形成大型沙丘状特征。

美国宇航局的伽利略飞船的观测结果支持了研究人员的发现，表明木卫一波峰的间距和高宽比与地球和其他世界上看到的沙丘一致。

“像这样的工作真的让我们了解宇宙是如何运作的。

”该研究的合著者、罗格斯大学的行星科学家Lujendra Ojha在声明中说。

“最终，在行星科学中，这就是我们正在努力做的。