围绕在宙斯身边的女神,到底长什么样,揭开木卫四神秘的面纱你都知道哪些?
图解:木卫四。
©基于NASA图像
木卫四(Callisto)是伽利略所发现的木星卫星之一。
木卫四是除木卫三和土卫六之外,太阳系中第三大卫星。
它也是木星轨道上的第二大卫星。
木卫四与水星的大小差不多。
木卫四每17个地球日绕木星一圈。
这颗卫星被潮汐力锁定。
意味着它每绕木星一圈就自转一次,这与地球的月亮类似。
因此,木卫四的一个天或者说自转的周期等于其公转周期,即16.69个地球日。
图解: 木卫四(左下角)、木星和木卫二(位于木星大红斑的左下方)。
木卫四是伽利略发现的伽利略卫星中最远的一个。
与其他伽利略卫星不同,木卫四没有像木卫一、木卫二和木卫三那样陷入轨道共振。
这意味着它不受其他伽利略卫星的潮汐力的影响。
其核心并没有被木星和木星其他卫星之间的引力拉锯所加热。
1.木卫四的历史
木卫四于1610年被发现。
它的名称来自一位女神的宁芙侍女,她获得了宙斯的宠幸。
而嫉妒的赫拉把她变成了一只大熊。
宙斯,也叫做朱庇特,将她升入天界,成为大熊星座。
她与宙斯的儿子则成为了小熊星座。
图解: 宙斯雕像,1680年,士麦拿
木卫四可能是在木星轨道的岩石环中经历数百万年时间所形成,这是围绕太阳的岩石碎片聚合形成带内行星过程的缩影。
这个理论得到了数个环形山及其年龄的验证,其中一些环形山年龄接近40亿年。
2.木卫四的地理特征
据估计,木卫四大约有40亿年的历史,几乎与太阳系一样古老。
木卫四上没有任何地质活动。
与木卫一不同,它不存在也可能永远不会存在火山活动。
木卫四不像木卫二与木卫三一样拥有地下海洋。
它也没有像土卫六般明显的大气候来抵御陨石坑。
它的大气层只是由一层薄薄的二氧化碳组成。
图解:木卫四上最大的撞击坑称为瓦尔哈拉多环结构(2500英里)。
©NASA图片
过去的40亿年中,在被木星引力所捕捉的小行星不停轰击下,加之又不受风化作用的影响,使得木卫四成为太阳系中陨石坑最多的卫星。
图解: 木卫四上的撞击坑平原。
卫星上最大的撞击坑称为Valhalla。
它大约2,500英里至4,000公里宽。
Asgard大约1,000英里至1,600公里宽。
这两个陨石坑都以北欧神话中的人物命名。
Gipul 撞击坑链是一系列呈直线分布的陨石坑。
这些陨石坑可能是因为一个大型天体被木星引力撕裂,同时又被另一个木星卫星所吸引,从而在撞击木卫四上形成的。
图解: 图中的淡蓝色曲线为阿斯嘉特撞击坑,黑暗陨石坑平原则为红色曲线。
根据近红外光谱仪探测结果,显示阿斯嘉特撞击坑内的水冰(吸水波段介于1到2微米之间)数量比较多,岩石物质则比较稀少。
木卫四缺少山脉,即便是那些通常由冲击造成的山脉也都没有。
尽管冰体不曾像在木卫二或木卫三一样覆满木卫四的陨石坑,但人们仍推测这些陨石坑是被冰流弄平的。
据说,木卫四上的冰层在撞击之后会融化、流动,然后再次冻结。
所以陨石的撞击在岩石和冰层中会产生同心波纹,而不是像月球那样产生大量喷射状的碎片。
图解: 阿斯加德大约1,000英里宽。
©NASA图片
木卫四的大小与水星相似,但密度只有其三分之一。
这可能是冰与岩石混杂在一起造成的。
木卫四是一个寒冷的地方。
在白天,它只有-108°C,夜间更是降至-193°C。
木卫四表面的白色沉积物,或许是暴露在真空下的冰体升华的结果。
图解: 哈尔撞击坑及其中央拱形结构。
木卫四的地表因为主要由硅酸盐岩构成而成深灰色。
岩石表面下可能有一层大部分是冰体的地层。
木卫四的逃逸速度略高于月球。
木卫四相对于木星来说几乎没有轨道偏心率。
它的轨道偏心率为0.0074,非常接近木星的赤道。
木卫四运行在木星巨大的磁层外,所以它在所有伽利略卫星中辐射水平最低。
3.木卫四内部结构
木卫四有一个微弱的电离层。
在木卫四稀薄二氧化碳大气层和木星磁场之间相互作用下,其电离层的活动要比我们想象的剧烈得多。
磁共振成像显示,地表下方有一地层能传导木星的磁场。
图解: 这张图显示出木卫四周围的感应磁场,其中磁力线的边界相当明显,是天文学家根据观测资料所计算出来的。
红色的线为伽利略号的飞行轨迹。
它可能由位于地壳下方约100至200公里处的高盐度海洋构成,也可能完全由厚度达300公里的冰体构成。
由于缺乏板块构造和火山活动,木卫四在其地表下或许从未有过液态水,并且有着一颗自形成以来就被冻结的核心。
有天文学家认为,木卫四在其地表下方至少有150公里处有一个海洋,但与其他木星卫星相比,这方面的证据较为匮乏。
图解:木卫一、木卫二、木卫三和木卫四的内部结构。
©基于NASA图像
其核心主要由硅酸盐岩组成。
同时也有氧化铁岩石,冷冻氨和碳化合物存在的证据。
木卫四表面的碳化物可能是碳基小行星撞击留下的碎片。
有迹象表明存在水冰与卫星岩石碎片的混合物。
4.来自欧罗巴的探索
先驱者10号和先驱者11号飞掠过木卫四,提供的数据确认了其真实体积的大小。
旅行者号在1979年传回了第一张关于木卫四满目疮痍地表的精细照片。
图解: 木卫四与月球及地球的比较
更多的图像在木星的伽利略任务中传回,虽然该任务的真正目的是向木星的大气层发送探测器。
新视野号探测器在前往冥王星的途中,路过木卫四时,发回了该卫星的最新照片。
木卫四将会通过Jupiter Icy Moon Explorer(JUICE)探测器进一步进行研究。
JUICE计划于2022年由欧洲航天局(ESA)发射。
图解: 未来人类在木卫四上设置基地的想象图
如果2022年发射顺利,将在2030年到达木星。
而美国航天局与之相似的任务,Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO),却因缺乏资金而取消。
在NASA的人类外行星探测项目中发现,如果将人类能抵达木星卫星,木卫四由于辐射水平低,是建立太空基地的最佳地点。
然而,目前没有任何一个航天机构积极策划载人前往木星或其卫星,因此所有的人类任务计划只是停留在图纸上。
图解:旅行者1号送回了第一张精美细节的照片。
©NASA图片
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. thetimenow-孟冬
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