国际空间站8年后退役?NASA:将投10亿美元打造太空拖船让其坠入地球墓地是怎么回事?
据9月26日消息报道,美国国家航空航天局(NASA)宣布了一项耗资10亿美元的大胆计划,用一艘宇宙飞船将国际空间站(ISS)拖回地球,然后将其弹射到太平洋。
▲国际空间站将于2031年1月被摧毁
由于长期积累的结构压力,NASA今年初宣布将于2031年1月摧毁国际空间站(ISS),并将其坠落到南太平洋最偏远地区的一个航天器墓地。
目前,NASA正计划打造一艘强大的太空拖船——美国脱轨飞行器(USDV),能够将国际空间站从其轨道上拉出来,并将其从离地球表面175英里(约281公里)的地方送到离地球表面大约75英里(约120公里)的地方,国际空间站将最后降落到太平洋。
据报道,NASA正在公开征集太空拖船的设计方案,提案截止日期为11月17日。
国际空间站的退休计划将于2026年开启,届时NASA将让其开始自然老化。
哈佛大学天体物理学家乔纳森·麦克道尔表示,将国际空间站拖至降落准备地点是一个棘手的问题。
你可以安全地将国际空间站飞到(距离地球表面)大约250公里的高度。
在那之后,你需要这个特殊的USDV船来接管方向盘,就像在高速公路上开车,那里有很多风——你需要很多的‘肌肉力量’令他保持在(正确的)路径上。
他表示,在此过程中国际空间站一旦失去控制开始翻滚,那就有大麻烦了。
因为,那时已经无法靠火箭引擎指向特定的方向。
NASA计划的第一步是让飞船开始衰变,而不是重新推进它,这样它就能留在轨道上。
然后,国际空间站将于2026年10月开始返回地球,最终到达距离地球表面175英里的不归路点。
而太空拖船需要在此给国际空间站一点推力,让空间站达到离地球表面75英里到50英里的区间开始重返大气层。
当它以每小时18000英里的速度穿过地球大气层时,模块外部外壳将会融化,暴露在外的硬件将会蒸发。
最终,剩余的航天器部件将落在尼莫点,即新西兰和南美洲之间的偏远太平洋海域,由于无人居住,这里成为了航天器墓地。
红星新闻记者 徐缓
编辑 郭宇 责编 官莉
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