美国宇航局“新视野”小组呼吁业余天文爱不该存在的秘密是什么？

　　美国宇航局“新视野”小组呼吁业余天文爱好者增加对天王星和海王星的观测(uux.cn)

　　据美国宇航局：美国宇航局的新视野号宇宙飞船计划在今年秋天从太阳系外围的远处观测天王星和海王星，该任务团队邀请全球业余天文爱好者一起乘坐——并通过同时观测这两个冰巨人为空间科学做出真正的贡献。

　　业余天文学家以前支持过外行星观测活动，产生了有用的数据。这幅GIF动画是由Marc Delcroix和Fran ois Colas在法国Pyrénées的Pic du Midi望远镜拍摄的图像，展示了2014年10月4日天王星旋转两个多小时时亮点的移动。（uux.cn/马克·德尔克鲁瓦和弗朗索瓦·科拉斯）

　　澳大利亚Murrumbateman的Anthony Wesley用16英寸牛顿望远镜和PGR GS3-U3-23S6M相机拍摄的天王星图像(下图)显示了一个明亮风暴的戏剧性外观，这个行星通常只显示一个扩散的明亮极地区域。（uux.cn/安东尼·韦斯利）

　　9月，在哈勃太空望远镜的配合下，新视野号将把它的彩色相机转向天王星和海王星。从距离地球50多亿英里的柯伊伯带新视野号的位置，这些从两颗巨行星“背后”获得的独特图像将提供对上面大气层和两个世界内能量平衡的新见解。

　　“通过结合新视野号在太空中收集的信息和地球上望远镜的数据，我们可以补充甚至加强我们的模型，以揭示天王星和海王星大气中的奥秘，”科罗拉多州博尔德西南研究所的新视野号首席研究员艾伦·斯特恩说。"即使是从小到16英寸的业余天文学家望远镜中，这些补充观测也可能是极其重要的."

　　随着新视野号和哈勃望远镜专注于行星大气层的细节以及热量从其岩石核心通过其气体外部的传递，地球上的观测者可以测量天王星上明亮特征的分布或描述海王星上任何异常明亮特征的特征。它们追踪这些特征的时间也比任何一艘飞船都长。

　　活动结束后，观察者可以使用#NHIceGiants标签在X(以前的Twitter)或脸书上发布他们的照片，以及照片制作时间和滤镜通带的细节。新视野团队将使用这个识别标签查看和收集这些平台上的图像和支持信息。

　　关于此次活动的全部细节——包括发现者图表和观察表——可在新视野网站(网址待定)上获得。

　　哈勃拍摄的天王星和海王星的图像将于9月下旬在archive.stsci.edu的太空望远镜米库尔斯基档案馆(MAST)公开。“新视野”团队预计在2023年底之前从飞船上接收天王星和海王星的图像，并将它们公之于众。

　　位于马里兰州劳雷尔的约翰·霍普金斯应用物理实验室设计、建造和操作新视野号宇宙飞船，并为美国国家航空航天局科学任务理事会管理该任务。位于科罗拉多州圣安东尼奥和博尔德的西南研究所通过首席研究员艾伦·斯特恩指导这项任务，并领导科学小组、有效载荷操作和遭遇科学规划。新视野号是位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国宇航局马歇尔太空飞行中心管理的新前沿项目的一部分。