Space X星链电磁辐射外泄，或将影响射电天文学研究是怎么回事？

据天文网站Space和《自然》杂志网站报道，美国太空探索技术公司Space X的星链卫星群被检测到部分电磁辐射外泄，可能会对射电天文学研究产生较大干扰，《自然》特别指出，在辐射问题解决前，星链可能会成为射电天文学领域中一个“令人头疼的问题”。

StarLink星链是Space X公司开发的卫星通讯系统，Space X希望以商业发射的方式向地球近地轨道运送足够多的通信卫星，建立覆盖全球的卫星网络，星链建成后，地面用户可通过便携式的星链接收器在任意地点连接互联网。如今，已经有约4000颗星链卫星在为星链系统提供服务。

根据报道，德国马克思•普朗克射电天文研究所的研究人员近日通过荷兰的低频阵列射电望远镜LOFAR对在近地轨道运行的68颗星链卫星进行了观察，发现共有47颗卫星发出了波段在110-188MHz的电磁辐射，他们在论文发表声明中指出，这次检测到外泄的波段范围“包含了国际电信联盟预留给射电天文学的150.5-153MHz波段区间”，因此可能会对未来的射电天文学研究产生影响。

荷兰LOFAR射电天文阵列可以观测到星链卫星发出的电磁辐射，上图是艺术家所作的构想图。图源：ASTRON/Danielle Futts

在过去，为了最大限度发挥观测能力，射电望远镜阵列通常都建在人迹罕至的荒野，这些地区远离城市，不会被地面通信的电磁辐射干扰，而如今在近地轨道运行的星链每天都有可能飞过射电望远镜阵列的上空，卫星的电磁辐射如若外泄，这些望远镜的观测能力也就容易受到限制。

不过，参与这次研究的天文学家也同时指出，Space X公司并没有违反卫星发射规定。事实上，因为过去近地轨道运行的卫星相对较少，国际电信联盟并没有特别就卫星使用的波段作出限制，射电天文学此前拥有的“预留波段”通常只适用于地面电信设备，天文学和太空行业在进展中才遇到了今天的新问题。

研究人员推测，是次观测中发现的“外泄电磁辐射”可能来自于星链卫星内部的电子设备，他们已经与Space X公司进行了沟通，Space X目前正与天文学者合作，希望在下一代卫星中降低电磁辐射外泄的可能，减轻负面影响。

出品 深海区工作室

撰稿&视频 高语阳