NAU使用NASA激光器研究雨林真相究竟是什么？

　　太空技术正在揭开热带雨林之谜的答案。北亚利桑那大学的科学家正在研究气候变化将如何影响我们的热带环境。他们使用的工具每天从国际空间站向地球森林发射数千次激光。结果是我们以前从未见过的详细地图。

　　早在 2018 年，NASA 就启动了全球生态系统动力学调查（GEDI）。它可以识别生态系统动态、碳储存和生物多样性的准确迹象，而这些迹象是通过典型卫星无法轻易看到的。“我们测量树木的直径，我们可以通过这个直径来判断树冠的顶部在哪里，以及树冠有多大，”NAU生态信息学副教授 Chris Doughty 说。“基于此，我们可以说，我们测量了一千棵树。那一千棵树的结构与卫星告诉我们的相比如何，”

　　这正在帮助研究人员揭穿理论。到目前为止，他们发现大多数树木在下方而不是在树冠顶部都有茂密的叶子。“如果顶部有一层漂亮的叶子，那么上面就会有阴凉的地方。然而，如果大部分叶子都在中间，那么这对于生活在热带地区的数百万物种来说很重要，”道蒂说。

　　研究人员还使用激光来追踪物种，看看它们如何在全球气温持续上升的情况下维持种群的生存。“我们想要做的是，我们每次看到这些猴子时都会说，‘这与森林结构和温度有关’，我们实际上能够创建这些猴子生活的地图，这样我们基本上就可以更好地保护它们，”道蒂说。

　　其独特之处还在于它能够发现科学家们研究多年的新东西，NAU 表示这在该领域是相当罕见的。它来得正是时候，亚马逊地区目前的气温最高达到 97 度，而平均温度为 70 多度。