年老的狮子最终归宿是怎样的？母狮和雄狮一样吗？

在非洲大草原上，狮子是食物链最顶端的存在，有着“草原之王”之称，除了一些体型如大象、犀牛这样的动物，它们很少攻击外，其他的大型食草动物几乎都在它们的食谱上，比如非洲水牛、河马、斑马、角马以及各种羚羊等等。

除了捕杀食草动物，在非洲陆地上，狮子也是食肉动物战斗力的天花板，单挑都没有对手的它们还过着群居的生活，这让它们占据了非洲最有利的生态位。

但是，俗话说“花无百日红，人无千日好”，狮子也不是可以一直威风的，因为它们与其他动物一样都有生老病死，一旦到了老年，它们的命运往往是悲惨的。

那么，当狮子老去，它们最终的归宿是怎么样的呢？这个问题要分开说，因为雄狮和母狮的命运截然不同。

狮子是群居动物，这是它们与其他猫科动物最大的区别之一。不过，狮群也是有着自己的结构的，在狮群中，往往只有一头雄狮，剩下的成员均由母狮和幼崽组成，而且最关键的是母狮从出生到老死，一直是待在狮群中的。

当狮群中的母狮老了之后，由于狮群中它的雌性后代已经长成，它们已经可以参与狩猎了，所以此时的年迈的母狮通常会跟随狮群一起狩猎。

但是，年迈的母狮并不会直接参与狩猎，而是通常要在一旁等着，等到自己的子女和其他母狮把猎物放倒之后，才会过来。

年前的母狮会默许年迈母狮的这个行为，非但如此，根据动物学家们的观察发现，如果年迈母狮的牙齿已经不适合撕咬猎物了，此时它的后代母狮会帮助自己的“母亲”将猎物坚硬的皮撕开，然后闪开，让年迈的母狮前来进食。

这一点与鬣狗不同，虽然鬣狗也是群居动物，但是它们彼此之间更像是竞争关系，而非合作关系，在进食时，它们非但不会帮助年迈的个体，还会与它们比进食的速度。

母狮的这种行为，可能与它们偏“母系社会”的结构有很大关系，毕竟母狮们一起狩猎本身就有感情，而小母狮从小在这种氛围下长大，自然就有了照顾年迈母狮的行为。