小行星Dimorphos是如何形成的？

　　美国宇航局的DART航天器于2022年9月26日与Didymos双星小行星系统的较小天体相撞。

（欧空局）

　　据美国物理学家组织网（作者：Paul M. Sutter， Universe Today）：Didymos和Dimorphos的双小行星作为NASA成功的双小行星重定向测试（DART）任务的目标成为头条新闻。

随着有关该系统的新细节的出现，天文学家已经对这颗奇怪的双小行星是如何形成的提出了一个假设。

　　它始于旋转。

任何固体如果旋转得足够快，都会失去自身的碎片，因为离心力压倒了重力。

对于小行星来说尤其如此，它们一开始不是很大，只是松散地结合在一起。

最近，一组天文学家利用这一事实提出了Didymos和Dimorphos的合理形成机制。

　　在这种情况下，迪迪莫斯很久以前就旋转得太快了。

它可能来自一次掠过碰撞，也可能是来自与邻居的太多引力相互作用。

一旦它旋转起来，它就开始失去质量，在它周围形成了一个环。

最初，这个环将处于小行星的洛希极限。

洛希极限是指母体的引力潮汐力强于围绕它运行的物质将自身保持在一起的能力。

所以在洛氏极限内，Dimorphos无法形成。

　　但是通过许多相互作用，一些材料可以远离环并超出洛希极限，最终会聚结。

逃逸的物质最终会成为小月亮Dimorphos。

　　天文学家估计，Didymos必须损失至少25%的质量才能以这种方式形成Dimorphos。

该模型还预测Dimorphos将具有非常不规则的形状，因为它是由许多较小物体的缓慢积累而建立起来的，这与我们观察到的一致。

　　该研究发表在arXiv预印本服务器上。

　　虽然美国宇航局的DART任务总体上取得了成功，表明如果需要，我们可以最终推动小行星的轨道，但该任务还有另一个附带好处。

它帮助我们探索太阳系中一些最小、最常被忽视的物体的复杂、错综复杂的生活。