最大的冰下湖泊沃斯托克湖

南极的沃斯托克湖是一个黑暗、寒冷的世界，环境与某些行星上的极端环境十分相似，冰封的海洋得不到阳光的照射，这样的环境中似乎不可能存在生命。

但科学家发现在极端寒冷和黑暗的环境中存在令人惊讶的生命形式，它们可以在地球上最极端的环境条件下繁衍和生活。

科学家对湖泊中收取的水体样本进行DNA和RNA测序，发现了数千种的细菌，还有甲壳类动物和环节动物等，·沃斯托克湖显然是一个“生机勃勃”的小世界。

科学家认为大约在3500万年前，南极洲的气候还比较适宜，可生长植物，一些动物也会在南极洲生存，组成了一个多样化的生态系统。

到了1400万年前，海平面的极具下降使得沃斯托克湖完全陷入了“黑暗”之中，这些生物大部分已经灭绝，剩余的物种通过不断演化逐渐适应了极端寒冷和黑暗的环境。

沃斯托克湖是地球上第四深的湖泊，经过大约1500万年的积累和沉淀，该湖泊中的冰层厚度超过了两英里，而且远远低于海平面，其大约形成于6000万年前，由于地球板块的挤压，使得沃斯托克湖存在不同寻常的压力环境，科学家对湖泊的动力学特征依然不可预知。

沃斯托克湖

沃斯托克湖是一个贫养的极端环境。

湖水为氧气的过饱和溶液，浓度约为一般淡水湖泊的50倍。

造成这个现象的原因极有可能是沃斯托克湖上方的沉重冰冠造成的压力。

氧气及其他气体不只溶解在水中，还形成晶笼。

晶笼是指溶于水中的气体分子，在水结冰时，被二十几个水分子所围成之正十二面体关起来的晶体结构。

晶笼结构的外表看起来就像是冰块一般。

这种晶笼只在高压环境，例如沃斯托克湖或深海形成，在一般压力下是不稳定的。

因为这样，当水从沃斯托克湖被释放出来时，可能会像摇过的汽水一样喷出。