土卫二上的红外眼睛：土星卫星北半球新鲜冰的迹象

美国国家航空航天局的卡西尼飞船拍摄的新合成图像是土星卫星恩克拉多斯有史以来最详细的全球红外图像。

用于构建这些图像的数据提供了强有力的证据，表明月球北半球已经被其内部的冰重新覆盖。

卡西尼号的可见光和红外绘图光谱仪（VIMS）收集了土星、其光环和十个主要冰封卫星反射的光，这些光对人类和红外光都是可见的。

然后VIMS将光分成不同的波长，这些信息告诉科学家更多关于反射光的物质的组成。

VIMS的数据，结合卡西尼的成像科学子系统捕获的详细图像，被用来制作土卫二新的全球光谱图。

卡西尼号科学家在2005年发现，恩克拉多斯——肉眼看起来像一个高度反光的亮白色雪球——从冰层下的海洋中喷射出巨大的冰粒和蒸汽羽流。

新的光谱图显示，红外信号与地质活动明显相关，这在南极很容易看到。

这就是所谓的“老虎条纹”从内部海洋喷出冰和蒸汽的地方。

但是一些同样的红外特征也出现在北半球。

这告诉科学家们，不仅北部地区被新鲜的冰覆盖，而且同样的地质活动——景观的重新出现——也发生在两个半球。

北部的表面重新出现可能是由于冰喷流或冰通过地壳裂缝从地下海洋到地表的更渐进的运动。

法国南特大学的VIMS科学家、发表在《伊卡洛斯》杂志上的这项新研究的合著者加布里埃尔·托比说:“红外线告诉我们，南极表面很年轻，这并不奇怪，因为我们知道有喷射冰物质的喷流。

”。

“现在，多亏了这些红外眼睛，你可以回到过去，说北半球的一个大区域看起来也很年轻，可能在不久前的地质时间线中很活跃。

由美国宇航局南加州喷气推进实验室管理的卡西尼号是一艘轨道飞行器，在耗尽燃料供应之前观察了土星13年多。

该任务于2017年9月将其投入地球大气层，部分是为了保护恩克拉多斯，该星球有可能拥有适合生命的条件，其海洋可能被地球海底的热液喷口加热和搅动。

卡西尼-惠更斯任务是美国航天局、欧空局（欧洲航天局）和意大利航天局的一个合作项目。

JPL是加州理工学院在帕萨迪纳的一个部门，为美国宇航局的科学任务董事会管理这项任务。

JPL设计、开发并组装了卡西尼号轨道飞行器。