双子座南方望远镜捕捉到透镜状星系NGC 4不该存在的秘密是什么？

　　由天文学家威廉·赫歇尔于1784年发现的NGC 4753展现了一些真正迷人的特征。在这幅由双子座南方望远镜拍摄的图像中，银河系错综复杂的尘埃带是一幅引人注目的景象。NGC 4753位于处女座，距离我们大约6000万光年。它是室女座二号星云内NGC 4753星系群的一员。室女座二号星云由至少100个星系团和独立星系组成，延伸至室女座超星系团的南部边缘。1992年对NGC 4753的一项研究发现，其复杂的扭曲尘埃带网络可能是大约13亿年前与附近一个矮星系伴星合并的结果。鸣谢:uux.cn/国际双子座天文台/NOIRLab/NSF/AURA图像处理:J. Miller（国际双子座天文台/NSF的NOIRLab）、M. Rodriguez（国际双子座天文台/NSF的NOIRLab）、m . Zamani（NSF的NOIRLab）

　　据双子座天文台：由双子座南方望远镜拍摄的透镜状星系NGC 4753是一个真正非凡的天体，双子座南方望远镜是国家科学基金会NOIRLab运营的国际双子座天文台的一部分。它突出而复杂的尘埃带网络缠绕着它的银河系核心，这决定了它的“特殊”分类，可能是大约13亿年前与附近一个矮星系合并的结果。

　　可观测的宇宙中有数量惊人的星系，最近的估计认为这个数字从1000亿到2万亿不等。就像雪花一样，没有两片是完全相同的。但根据它们的视觉外观和物理特征，它们可以分为四大类:椭圆形、透镜状、不规则形和螺旋形，中间还有许多子类。然而，星系是随着时间的推移与周围环境相互作用而演变的动态物体，这意味着单个星系在其一生中可能属于多个类别。

　　这被认为是NGC 4753的情况，天文学家假设它最初是一个正常的透镜状星系，但在十多亿年前与附近的矮星系合并后演变成更特定的特殊类别。

　　由天文学家威廉·赫歇尔于1784年发现的NGC 4753展现了一些真正迷人的特征。在这幅由双子座南方望远镜拍摄的图像中，银河系错综复杂的尘埃带是一幅引人注目的景象。

　　NGC 4753位于处女座，距离我们大约6000万光年。它是室女座二号星云内NGC 4753星系群的一员。室女座二号星云由至少100个星系团和独立星系组成，延伸至室女座超星系团的南部边缘。

　　从不同视角看到的NGC 4753模型。从左到右，从上到下，视线与银河系赤道平面的角度从10°到90°不等，步长为10°。尽管类似于NGC 4753的星系并不罕见，但只有某些特定的观察方向才能让我们轻松识别这个高度扭曲的星系盘。这张信息图是对1992年一篇研究论文中图7的复制。鸣谢:uux.cn/noir lab/NSF/AURA/Steiman-Cameron等人/P. Marenfeld

　　NGC 4753独特的尘埃带，似乎围绕着银河系的核心扭曲和旋转，长期以来一直引起天文学家的兴趣，这种不规则的特征赋予了它“独特”的分类。从地球上几乎侧着看，这个星系可能显得相当神秘。但在1992年，由现为印第安纳大学高级研究科学家的汤姆·斯蒂曼-卡梅隆领导的一组天文学家发表了一份关于NGC 4753的详细研究报告，其中他们发现其复杂的形状很可能是与一个小伴星系合并的结果。

　　“吞噬另一个星系的星系通常看起来像火车残骸，”斯蒂曼-卡梅隆说，“而这是一个火车残骸星系。”

　　当两个（或更多）星系碰撞时，就会发生星系合并，导致它们的物质混合并显着改变每个相关星系的形状和行为。在NGC 4753的例子中，人们认为这个曾经标准的透镜状星系在大约13亿年前与附近富含气体的矮星系合并。

　　矮星系的气体，加上星系碰撞引发的恒星形成爆发，向该系统注入了大量尘埃。由于重力作用，星系向内螺旋，导致积聚的尘埃呈盘状散开。这就是故事变得有趣的地方。

　　斯蒂曼-卡梅隆和他的团队发现，一种被称为差异进动的现象是NGC 4753纠缠在一起的尘埃带的原因。当旋转物体的旋转轴改变方向时，进动就会发生，就像旋转的陀螺失去动量时会摆动一样。微分意味着进动的速率根据半径而变化。

　　在围绕星系核运行的尘埃吸积盘的情况下，进动速度越靠近中心越快，越靠近边缘越慢。这种变化的、类似摆动的运动是由NGC 4753和它的前矮星伴侣碰撞的角度造成的，也是我们今天看到的缠绕在银河系发光核心周围的强烈扭曲尘埃带的原因。