为何会落后于世界：明朝要负多大的责任？你都知道哪些？

　　中华文明五千年，辉煌灿烂，一直屹立于世界的东方，不敢说遥遥领先，但至少可以说不亚于人类社会历史上曾经出现过的任何一个文明吧？然而1840年鸦片战争之后，我堂堂中华却成了任人宰割的对象，成了愚昧、落后的代名词，成了东亚病夫！那么到底是从什么时候开始落后了的呢？个人以为确实是从明朝末年开始的。欧洲各国自从文艺复兴运动之后，进步非常快，特别是在自然科学方已经超过了当时的明朝。但是如果从经济、文化、科技、政治等各方面进行综合比较的话，应该说明朝与西方相比是各有所长，处于伯仲之间。明朝末年也已经出现的资本主义的萌芽，人们的思想也很开放、活跃，也出现了众多的思想家，对外交流频繁，对于西方先进的科技文化明朝也采取了积极引进和学习的态度。应该说明朝是有可能实现从封建社会向资本主义社会转变的可能的，也许这种可能性很小，只有百分之一？千分之一？甚至万分之一？但这种可能性是存在的！1640年英国爆发了工业革命，1644年满清入关，于是那一点可能性归了“零”。

　　明朝时已经开始落后了，这是事实！但经过大清朝268年的统治之后，却更落后了，与西方的差距不但没有缩小，反而是越来越大了，从伯仲之间变成了天壤之别。这难道也是明朝的错？都说“清承明制”，那么大清都从明朝那里学到了一些什么？被大清当成宝贝的是其中的“精华”还是“糟粕”？

　　“闭关锁国”，都说明朝闭关锁国，其实明朝真正算的上是闭关锁国的是朱元璋统治的那三十几年，那时明朝刚刚建立，为了维护国家的稳定而实行“海禁”，虽然并不是什么好政策，但也应该可以理解吧？而当国家安定下来之后，从1405--1433年，郑和率领着庞大的舰队七次远下西洋，虽然不能算是绝后，但在历史上至少也是空前的吧？永宣之后，虽然舰队不再远行，那只不过是官方的对外交往停止了，而民间的海外贸易和交往却并没有停止吧？等到庆隆开关之后，明朝的海外贸易和文化交流更是空前的繁荣，西方殖民者从美洲掠夺来的白银通过贸易的方式大量流入，其总量在三亿两以上（还有说是五亿两，或者更多的），如果明朝真的闭关锁国，这些白银难道是从天上掉下来的？

　　“文字狱”，应该说文字狱或多或少历朝都有，明朝确实有许多“文字狱”冤案，但是这些“文字狱”绝大多数是发生在明初朱元璋统治的那三十几年，之后，明朝有过几次“文字狱”的案件？而清朝呢？顺治、康熙、雍正、乾隆四朝，绵沿一百五十多年的时间而不曾绝断，而大清朝立国不过268年。无论是“文字狱”的数量还是质量明朝与清朝相比都是望尘莫及的。是清朝，是康熙、雍正、乾隆将古代的文字狱发挥到了极至！

　　“锦衣卫”，明朝设立了锦衣卫、东厂、西厂、内厂等特务组织，于是就有人说终明一朝是特务政治，当初朱元璋设立“锦衣卫”到底是针对谁的？是普通百姓？还是官僚？出生于社会最底层的朱元璋对于贪官污吏有着一种出自内心的痛恨，出于对官僚体系的不信任，才是他创立“锦衣卫”的初衷。在古代所有的帝王中，朱元璋是对贪官出手最重，下手最狠的，而他统治的时期可以说是古代吏制最清明的时期。至于东厂、西厂也都是皇帝用来制约文官集团工具。当今的美国也有中央情报局，联邦调查局，其触角遍布美国甚至世界的各个角落，怎么就没有人说美国是在搞特务统治呢？

　　“八股文”，朱元璋为了控制人的思想搞出了一个“八股文”！既然“八股文”不利于思想和文化的发展，那么大清朝为什么不废除“八股文”？为什么还是当成宝贝一样用了两百多年？再说了，同样是考“八股文”，明朝出过如杨士奇、杨浦、杨荣、徐阶、张居正这样的政治家；出过如徐光启、宋应星、赵士祯、王征、方以智、李时珍这样的科学家；出过如王阳明、王夫之、李贽、黄宗羲、顾炎武这样的思想家。而大清朝呢？出过几个政治家？科学家？思想家？如此看来，明朝的“八股文”好象跟大清朝的“八股文”并不是一回事吧？至少成果不一样！

　　一个民族、一个国家的尊严和荣誉是自己凭本事挣来的，是用热血和生命换来的！本朝立国之初，与美、英、法、德等西方列强相比，算不算弱小？算不算落后？立国刚刚一年，朝鲜战争爆发，战火烧到了鸭绿江边！在共产党的领导下，觉醒了的人毅然出兵朝鲜，我中华儿女舍生忘死，浴血奋战！最终打得十六国联军俯首言和！这距八国联军进北京不过才区区五十年！……

　　厂卫指的是锦衣卫、东厂、西厂的简称，均为明朝特务组织，所执行的职务不尽相同。朱元璋设置锦衣卫以消灭功臣为目的，罗织罪状，置无罪者于死地。朱元璋担心自己死后，下一代皇帝驾驭不了文武功臣，所以他几兴大狱，假借若干由头，把辅佐他打天下的文武功臣屠戮殆尽，《明史·刑法志》记载：“胡惟庸、蓝玉两案，株连且四万。”足见其酷烈程度。作俑之始，就是皇帝心术不正的产物，所以其后遗症也特别严重。

　　洪武二十年(1387年)，朱元璋下令焚毁锦衣卫刑具，所押囚犯转交刑部审理;同时下令内外狱全部归三法司审理，将锦衣卫废除。不过，始作俑时心术已坏而造成的弊政是难以断根的。明初两代皇帝重用锦衣卫，其后，有明一代，此弊终难去矣。此外，朱棣在靖难之役中用武力非法推翻了建文帝政权，在南京自行登基，改元永乐。但当时社会上对永乐政权的合法性异议纷起。一方面建文帝未死的流言不时出现，另一方面朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。而朱棣亦对朝廷大臣多不信任。他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中，一些宦官和和尚出过很大力(如著名的郑和、道衍)，所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。于是朱棣一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，重用宦官。

　　可以收，明朝为了强化专制的中央集权制度，从明太祖朱元璋起开始设立特务组织，并逐渐形成厂卫制度。锦衣卫、东厂、西厂的简称，均为明朝特务组织，所执行的职务不尽相同。锦衣卫，皇帝的侍卫机构。前身为太祖朱元璋时所设御用拱卫司。明洪武二年(1369年)改设大内亲军都督府，十五年设锦衣卫，作为皇帝侍卫的军事机构。朱元璋为加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经司法部门。明代设锦衣卫，乃是著名的酷政。其实，明代有许多朝廷官僚以外的、直属皇帝的专设监察、刑狱系统，包括锦衣卫、东西厂、镇抚司狱等，这类系统，自己有军队、有监狱，又直接向皇帝负责，基本上贯彻于整个明皇朝的始终。《明史·刑法志》把它们与廷杖(皇帝在朝廷打臣僚板子的肉刑)加在一起，称之为：“明之自创，不衷古制”。一语道破了贯穿明皇朝的特别专制的酷政性质。

　　东厂为明成祖朱棣所设。在发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位后，朱棣的精神一直处在高度紧张中，一方面，建文帝未死的流言不断出现，另一方面，朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。为了巩固政权，朱棣迫切需要一个强有力的专制机构，但他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中，一些宦官和和尚出过很大力(如著名的郑和、道衍)，所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠。明成祖迁都北京之后，建立了一个由宦官掌领的侦缉机构，由于其地址位于东安门北侧(今王府井大街北部东厂胡同)，因此被命名为东厂。东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理，但到了明末，东厂也有了自己的监狱。

　　东厂的侦缉范围非常广，朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审;朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动;一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看;甚至连普通百姓的日常生活，柴米油盐的价格，也在东厂的侦察范围之内。东厂获得的情报，可以直接向皇帝报告。东厂番子每天在京城大街小巷里面活动，并非完全为朝廷办事，更多的是为自己谋私利。他们常常罗织罪名，诬赖良民，之后就屈打成招，趁机敲诈勒索。到了明中后期，东厂的侦缉范围甚至扩大到了全国，连远州僻壤，也出现了"鲜衣怒马作京师语者"，搞的举国上下人人自危，民不聊生。在与锦衣卫的关系上，东厂则是后来居上。由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系，在宦官权倾朝野的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头，权在锦衣卫上。

　　明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年(公元1477年)于东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，人员为东厂一倍，活动范围自京师遍及各地。后因遭反对，被迫撤销。武宗时宦官刘瑾专权，正德元年(1506)复置，刘瑾被诛后，即废去。西厂的成员是由锦衣卫所选拔出来，宪宗定下了所领缇骑(锦衣卫校卫)的人数要比东厂多一倍，又把东厂与锦衣卫的职权包揽起来，它的职权比东厂和锦衣卫更大。而西厂的职务是侦查民臣的言行，并可以对疑犯进行拘留、用刑，西厂又把 监狱以及法庭混为一体，而且可随意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏请。

　　西厂的成立令汪直的官衔“更上一层楼”，也令他的焰气更高，史书上记载了汪直脚下的党羽其多，每次出府都横行霸道。另外，之前提对西厂可随意逮捕朝中大臣，并不向皇帝奏请，无形之中造成了多宗的冤案，西厂成员也可借厂中的权力陷害异己，残害忠良。其三，西厂所限定的侦查范围不只是区区的北京城，而是全国各地，任何人也会成为西厂所监视、所害的对象。