下个月的人类大新闻？这架探测器着陆火星寻找外星生命真相究竟是什么？

下个月最受关注的人类大新闻会是这个么？

2021年对NASA来说最重要的一天将是--2月18日。

那一天他们将尝试让“毅力号(Perseverance)”漫游者探测器登陆火星表面。

上一次NASA发射火星探测器还是2011年发射的“好奇号”。自2012年以来，好奇号一直在火星持续工作，最近好奇号就在这颗红色星球表面庆祝了它的第3000个火星日。

NASA的毅力号漫游者于2020年7月30日发射升空，计划于2021年2月18日降落在火星上。NASA之前通过“将你的名字送往火星”活动提高了人们对这一太空任务的了解。该活动提交了近1100万个参与者的名字，并将其放置在了毅力号上的微芯片上。

这次探索火星的任务和目标主要是让毅力号漫游者研究火星上与生物相关的古代环境。它将寻找火星古代微生物生命的迹象。“毅力号”还被设计用来研究火星的地质特征和过去的气候。

此次“毅力号”探测器预期是在一个火星知名陨石坑的位置降落。35亿年前曾有河流在这个45公里宽的盆地形成了冲积平原，湖泊沉积物现在也依然可从火星上空的探测卫星上清晰拍摄到。它们作为防腐剂非常好。这块三角洲的沉积物可能包括碳酸盐和水合二氧化硅。众所周知，碳酸盐和水合二氧化硅可将地球上的化石保存数十亿年。“毅力号”会在多个地点采集土壤样本，在这些远古沉积物当中寻找有机分子和微生物的痕迹，幸运的话有可能找到火星生物的化石。

另外，这次毅力号最激动的实验之一将是一个小型无人机的飞行测试，用来帮助探测器勘测地形。在这颗红色星球上，人类将首次尝试在稀薄的火星大气中让一架无人机在其中飞行。但科学家们并不是那么确定直升机能完成飞行，因为火星的大气密度只有地球的1%。如果成功的话，那么肯定又创造了人类在火星的另一个第一次。

NASA指出：“毅力号”是目前为止最先进的火星车，上面的摄像机能够拍摄到100米外的岩石纹理。雷达设备能分析地下的地质特征，甚至能感应出地表下生命活动的震动。

毅力号漫游车的设计是从好奇号漫游车演变而来的，它使用了许多已经制造和测试过的组件。不同的是，毅力号探测器还将为人类探索火星铺平道路并将展开首个收集火星岩石和风化层样本的任务。毅力号漫游者将收集和包装多达31个岩心和表层土壤样品，以供以后的火星任务带回地球，进行精确的分析。 NASA之前并不认为火星上曾经存在过生命，但是鉴于最近好奇号的探索发现，过去的火星存在生命似乎是可能的。

当我们未来真的将人类送往火星时，我们当然希望他们能安全返回。为此，这次毅力号上的火星氧气实验将发挥关键作用。相关设备将展示新的技术进展，从而使从火星的二氧化碳大气中产生推进剂和消耗性氧气成为可能。 但是对于将来要支持人类在火星上执行任务的制氧机，同类设备必须至少再大100倍。宇航员需要一枚火箭来升空离开火星，液态氧推进剂是我们可以在那里制造的，而不需要从地球携带。毅力号还将尝试检测地下水，改善着陆技术，收集天气，灰尘和其他可能影响未来在火星上生活和工作的宇航员的潜在环境状况。

可能不少人认为登陆火星很容易。然而，在火星上着陆是一件极其困难的事情，世界各国太空机构的着陆尝试中只有约一半成功。恐怖的是，所有的成功着陆都是由NASA完成的。

2月18日NASA将直播毅力号漫游车在火星上棘手的“恐怖的七分钟”降落。

毅力号是NASA在“红色星球”上寻找微生物生命的基石，而这实际上只是一个开始。至少在接下来的几年中，它将收集微生物存在希望最大的样本。然后不久的某个时候，希望在十年内，美国宇航局和国际合作伙伴将前往获取样本，以之前人类在火星从未做到的方式带回地球进行详细分析。好在火星重力比地球小，大气密度也能降低升空难度。NASA给着陆器安装的返回装置以后能将样本发射到火星轨道上，再由轨道上运行的美国宇航局或欧洲航天局的卫星收集并送回。

毅力号可以开创外星人概念的新时代吗？现在很难说，但是我们确实知道火星曾经有大量流动的水，而且曾经有一段时间，气候条件对微生物来说可能很棒。我们找到的第一个外星生命存在痕迹很有可能是细菌？

人类航天探索，如今几乎所有的目光都落在了火星上。

目前美国的毅力号和我国2020年7月23日发射的“天问一号”火星车都顺利地升空，不断接近火星。沙特也有一枚火星探测器在往火星赶。不过，大家可能也有所耳闻是怎么回事。

天问一号预计在今年的5月份才会在火星上着陆。

马斯克计划在2050年前把人类送往火星上生存，让火星有可能变成人类的第二家园。

但把这样的可能变为现实，真的是要举全人类之力啊！