科学家使用强大的激光来控制闪电的路径

　　以前，科学家们使用激光在实验室里发电。

但研究人员现在已经提供了第一个证据，证明激光也可以在现实世界的风暴中工作。

他们的测试在瑞士的一座山峰上进行。

他们说有一天，激光会给防雷带来更好的效果。

　　目前最流行的防雷技术是雷杆：来自地面的金属柱。

因为金属是导电的，所以它会吸引闪电，可以攻击附近的建筑物或人。

然后，雷杆将引导电流安全地到地面。

但是，被雷杆遮挡的区域将受到柱子高度的限制。

　　法国巴黎理工学院的物理学家奥雷利安·豪德说：“如果你想保护一些大型基础设施，如机场或导弹发射器或风力发电场。

那么，你需要一个数公里或数百米大小的雷杆。

　　建造一根1公里高的金属棒将非常困难。

但激光可以达到那个高度。

它可以从远处的闪电中击落天空，并将它们引导到地面上的金属棒上。

2021年，包括胡德在内的一组研究人员在瑞士的森蒂斯山顶测试了这一想法。

　　激光收雷柱

　　该小组在用于电信的塔楼附近设置了一个高功率激光器。

那座塔被一根雷杆倾斜，每年被闪电击中约100次。

激光在暴风雨中投射到天空，总时间约六个小时。

　　激光每秒向云发出强大的红外光束 1，000 次。

光脉冲链将电子与空气分子分离出来。

它还将一些空气分子从路径中除去。

这创造了一个带电、低密度的等离子通道。

这些效果的组合使电流很容易沿着激光束运行。

这创造了天空中最不阻拦的路径。

　　豪德的团队调整了他们的激光，使其在塔顶上方形成电源通道。

这使得塔的雷杆捕捉到一道被激光阻挡的闪电，然后才能直接冲入激光设备。

　　当激光打开时，塔被闪电击中了四次。

其中一次发生在相当明显的天空中。

因此，两台高速摄像机能够记录事件。

这些图像显示闪电从云层中蜿蜒运行，并沿着激光向塔楼约50米。

　　研究人员还希望跟踪他们无法在相机上拍摄的三道闪电的路径。

为此，他们考虑了雷击产生的无线电波。

无线电波表明，这三道闪电也紧随激光的路径。

　　现实世界的天气控制？

　　没有参与这个实验的马里兰大学学院公园的物理学家霍华德·米尔奇伯格说：“这个实验是一项真正的成就。

多年来，人们一直在努力这样做。

　　米尔奇伯格说，弯曲闪电的主要目标是帮助对抗它。

但是，如果科学家真的擅长将闪电从天空中拉出来，那么还有其他应用。

他说：“它甚至可能有助于为一切充电。

想象一下：像电池一样插上雷雨。

　　西雅图华盛顿大学的大气和空间科学家罗伯特·霍尔兹沃思（Robert Holzworth）在想象未来控制雷暴的能力时更加谨慎。

在这次实验中，“他们只显示导道的长度是50米。

大多数闪电通道长达数公里。

因此，扩大激光系统的规模，以有一个有用的覆盖范围，长达数公里可能需要大量的努力。

　　侯德指出，这需要更高的能量激光。

这是迈向数公里长的雷杆的第一步。