日本X射线天文望远镜ASTRO

　　北京时间2月17日16时45分，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)成功在鹿儿岛县种子岛宇宙中心用H-2A火箭将X射线天文望远镜“ASTRO-H”发射升空，它将观测巨型黑洞和星系团，揭晓宇宙演化之谜。

和“ASTRO-H”一同升空的还有三颗小卫星，分别由日本名古屋大学、九州工业大学、三菱重工研制。

　　“ASTRO-H”天文望远镜直径约4米，在地面高8米，在太空完全展开可达14米，重2.7吨，是一颗由日本主导，多国共同研发的太空望远镜，美国宇航局(NASA)与欧空局(ESA)提供部分设备并获得了相应观测权。

望远镜升空后，将在距离地球表面约580公里，轨道倾角为31°的圆形轨道上运行，预期工作寿命三年。

　　“ASTRO-H”天文望远镜将在太空直接观测无法到达地球表面的X射线，研究星系团、黑洞、超新星等演化过程，通过高分辨率、高容量光谱学(超过0.3~600千伏能程的中等空间分辨率)研究高能宇宙的物理学，有望为宇宙的大尺度结构及演化，强引力场中物质的运动，星系团里暗物质分布等研究提供突破性成果。

　　“ASTRO-H”任务是日本宇宙科学研究所(ISAS)X射线任务系列的第六个，X射线任务系列从1979年的“天鹅”(Hakucho)任务起至2005年“朱雀(Suzaku)”任务一共发射了五颗，“ASTRO-H”是第六颗也是最重最先进的一颗，装备有软X射线能谱仪(SXS)、软X射线成像系统(SXI)、硬X射线成像系统(HXI)，软γ射线探测器(SGD)等先进仪器。

　　“ASTRO-H”望远镜观测的波段范围很宽，涵盖软X射线至伽玛射线波段，而且拥有更好的能量分辨率，能够进行前所未有的高灵敏度观测，甚至能够观测80亿光年远的超大质量黑洞，远超以往发射的X射线天文望远镜。

与日本2005年发射的上一代X射线天文望远镜“朱雀(Suzaku)”相比，“ASTRO-H”对X射线的敏感度要高出10倍。

　　“ASTRO-H”望远镜原定2月12日发射，因当地出现引发雷电的云层和强风，推迟至17日发射。

此次发射使用的H-2A火箭是该系列火箭的第30号机，本次也是H-2A火箭连续第24次发射成功，该火箭由三菱重工业公司为JAXA研制。

　　中国也正在研制观测X射线的“硬X射线调整望远镜”(HXMT)，预计在今年下半年发射。