斯皮策太空望远镜发现的太空蝴蝶星云 其实是数百颗小星星的托儿所

这张来自美国宇航局斯皮策太空望远镜的红外图像显示，太空中看起来像一只红色蝴蝶的东西实际上是数百颗婴儿恒星的托儿所。

蝴蝶正式命名为 W40，它是一个星云——太空中巨大的气体和尘埃云，新的恒星可能在这里形成。

蝴蝶的“翅膀”是巨大的热气泡，是从这个区域最热、最大质量的恒星吹出的星际气体。

形成W40翅膀的物质是从位于图像中翅膀之间的致密星团中喷射出来的。

这些恒星中最热、质量最大的是W40 IRS 1a，位于星团中心附近。

W40距离太阳大约1400光年，大约与众所周知的猎户座星云的距离相同，尽管两者在天空中几乎相距180度。

发射于2003年8月25日，美国宇航局的斯皮策太空望远镜的目标是提供一个独特的宇宙红外视图，并允许我们窥视太空中被光学望远镜隐藏的区域。

这是美国宇航局伟大天文台计划的最后一项任务，该计划由四个太空天文台组成，每个天文台都以不同的方式观察宇宙。

该计划中的其他任务包括可见光哈勃太空望远镜(HST)、康普顿伽马射线天文台(CGRO)和钱德拉X射线天文台(CXO)。

其任务于2020年1月30日结束。