哈勃望远镜证实，巨型彗星伯纳迪内利

哈勃太空望远镜的新观测证实，一颗巨大的彗星实际上是有史以来最大的彗星。

根据美国宇航局的一份声明，这颗彗星的核（或固体中心）被称为 C/2014 UN271（伯纳迪内利-伯恩斯坦），横跨约 80 英里（129 公里），比罗德岛州还大。

它大约是普通彗星核心的 50 倍。

“这颗彗星实际上是成千上万颗彗星的冰山一角，这些彗星太暗了，在太阳系更遥远的地方看不到，”大卫·朱伊特在美国宇航局的声明中说，他是一项新研究的合著者，该研究证实了这颗彗星的大小，他是加州大学洛杉矶分校(UCLA)的行星科学和天文学教授。

“我们一直怀疑这颗彗星一定很大，因为它在这么远的距离上如此明亮。

现在我们确认它是。

这颗彗星目前远离地球，以约 22,000 英里/小时（35,405 公里/小时）的速度移动。

伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星已经向太阳坠落了超过 100 万年。

但别担心；据美国宇航局称，它距离我们最近的距离约为 10 亿英里（16 亿公里公里），甚至要到 2031 年才能达到。

此前，拥有“最大核”称号的彗星是 C/2002 VQ94，它于 2002 年被发现，估计直径约为 60 英里（96 公里）。

这颗新的彗星庞然大物于2010年首次被观测到。

几年后，天文学家Pedro Bernardineli和Gary Bernstein在智利Cerro Tololo美洲天文台暗能量巡天收集的档案数据中发现了这个物体。

自从它最初被发现以来，人们已经用各种各样的仪器对它进行了研究，包括地基望远镜和像哈勃这样的太空望远镜。

通过哈勃望远镜的观测，研究人员终于能够正式确认这个“脏雪球”的巨大尺寸。

（彗星被称为“脏雪球”，因为它们由岩石、冰和其他材料和碎片组成，尽管这些物体的成分可能会有所不同。

）此时在伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星的轨道上，它“仅”在距离太阳 20 亿英里（32 亿公里），这个冰冷的物体大约是负 348 华氏度（负 211 摄氏度）。

虽然寒冷，但这个温度足够温暖，可以让一氧化碳从彗星的岩石表面升华（固体物质变成气体的过程），形成“昏迷”，即围绕彗星固体中心的尘埃和气体包络。

该团队在确认原子核大小方面面临的主要挑战是区分原子核和彗星的昏迷。

Bernardinelli-Bernstein 距离哈勃望远镜太远，无法准确定义其原子核，但该团队用望远镜检测到了一个光信号，显示了彗星的位置。

然后，他们能够使用他们确实拥有的哈勃观测结果，并通过使用计算机建模技术来显示物体的昏迷位置，他们能够确定其核的大小。

该团队将他们的数据与智利阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 的早期观测结果进行了比较，发现早期使用 ALMA 进行的尺寸估计与哈勃的新发现一致。

ALMA 的射电观测使他们能够深入了解该物体的反射率，这表明彗星的表面比他们预期的要暗。

科学家们认为伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星是从奥尔特云出发的，奥尔特云是我们太阳系中最遥远的区域，那里有大量彗星。

人们认为，位于这片巨大而分散的云中的彗星形成的距离太阳更近，但由于与太阳系新生巨行星的引力相互作用，它们被抛到了更远的地方。

他们往往会呆在外面，除非另一个引力推动他们前进。

这颗彗星距离地球很远，起源于我们太阳系最远的地方，被认为绕太阳运行 300 万年长的椭圆轨道。

科学家们认为它可能在其轨道最远的地方距离太阳大约半光年。