宇宙中一半的钙：前所未有的观测照亮了一颗垂死恒星的最后时刻

宇宙中一半的钙——包括我们牙齿和骨骼中的钙——是在垂死恒星的最后一刻产生的。

这些被称为“富钙超新星”的恒星爆炸非常罕见，以至于天体物理学家一直在努力寻找并随后研究它们。

因此，这些超新星的性质和它们产生钙的机制仍然难以捉摸。

现在，一个由西北大学领导的团队已经潜在地揭示了这些罕见的神秘事件的真实本质。

研究人员有史以来第一次用x光成像检查了一颗富含钙的超新星，这为这颗恒星在其生命的最后一个月和最终爆炸期间提供了前所未有的一瞥。

新的发现揭示了一颗富含钙的超新星是一颗致密的恒星，在其生命的最后阶段释放出外层气体。

当恒星爆炸时，它的物质与外壳中的松散物质碰撞，发出明亮的x光。

整体爆炸会导致极热的温度和高压，引发产生钙的化学反应。

领导这项研究的西北大学一年级研究生韦恩·雅各布森-加兰说:“这些事件的数量如此之少，以至于我们从来不知道是什么产生了富含钙的超新星。

”“通过观察这颗恒星在它到达其关键的、动荡的终点之前的最后一个月里所做的事情，我们窥视了一个以前未被探索过的地方，为瞬态科学开辟了新的研究途径。

西北大学的Raffaella Margutti是这项研究的资深作者，他说:“在此之前，我们已经得到了一些间接的信息，知道哪些超新星可能富含钙，哪些可能不富含钙。

”“现在，我们可以自信地排除几种可能性。

这项研究将于今天(2020年8月5日)发表在《天体物理学杂志》上。

来自15个以上国家的近70位合著者为该论文撰稿。

Margutti是西北大学温伯格艺术与科学学院的物理学和天文学助理教授，也是CIERA(天体物理学跨学科探索与研究中心)的成员。

雅各布森-加兰是马古提瞬变研究小组的国家科学基金会研究生研究员。

业余天文学家乔尔·谢泼德(Joel Shepherd)在西雅图观星时第一次发现了这个被称为SN2019ehk的明亮爆发。

2019年4月28日，谢泼德用他的新望远镜观察到了梅西埃100 (M100)，一个距离地球5500万光年的螺旋星系。

第二天，一个亮橙色的小点出现在相框里。

谢博德向社区天文调查报告了这一异常现象。