NASA毅力号火星车成功钻取第一个火星岩石样本 至少要装满20个采样管

任务团队成员周四（9 月 2 日）宣布，这个汽车大小的机器人可能已经获得了它的第一个红色星球样本，是从一块被称为“罗切特”的岩石上挖出了一个核心。

然而，他们强调，在最终宣布采样成功之前，还需要更多的数据。

这是毅力号第二次这样的努力，它也在8月5日进行了取样尝试。

但是那天它钻的岩石出奇的软，碎成碎片，没有进入指定的管道。

毅力号于2月18日降落在火星28英里宽的杰零陨石坑内，几十亿年前，这里曾是一个大湖和一个河流三角洲。

火星车有两个主要任务:在Jezero的地板上寻找过去火星生命的迹象，以及收集和缓存几十个样本。

这些样本将由美国宇航局和欧洲航天局的联合行动带到地球，最早可能在2031年。

它们将是人类有史以来带回的另一个星球的第一批原始碎片——而第一批样本现在似乎在毅力号的掌握之中。

在8月5日的尝试失败后，毅力号行驶了1493英尺(455米)到达了一个新的地方，一个被称为“城堡”的山脊。

美国宇航局官员说：“Citadelle的脊柱以岩石为特征，这些岩石似乎抵抗了风蚀，这表明它们足够坚硬，可以在钻井时支撑住。

火星车团队很快在山脊岩石中挑选出公文包大小的罗切特，并开始对钻井目标进行深入评估。

例如，毅力号上周磨掉了罗切特号顶部0.4英寸(1厘米)的部分，让研究人员可以看到它的地下。

罗切特通过了所有要求的测试，所以毅力号在周三(9月1日)用7英尺长(2.1米)的机械臂末端的冲击钻在岩石上钻孔。

此后不久，毅力号传回的图像显示，一个完整的样本芯如预期的那样留在试管中。

然而，管理毅力号任务的南加州美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的官员在周四的更新中写道，后来拍摄的额外照片“由于阳光条件差，没有定论”。

“在样本处理继续之前，将拍摄另一轮光照更好的图像。

第二组照片是在毅力号进行了一项名为“撞击摄取”的活动后拍摄的，该活动振动钻头和采样管，以清除管唇上的物质。

JPL官员说，这种晃动可能导致样本进一步滑入试管，这就解释了为什么在随后的图像中没有看到它。

光线较好的照片将于周五(9月3日)拍摄，并于周六(9月4日)早些时候传送回地球。

JPL官员补充说：“如果这些图像证实试管中仍然含有完整的样本，它将被密封并储存起来。

在接下来的几周和几个月里，毅力将会得到大量的样本获取练习。

这个六轮机器人携带43个采样管，团队成员表示，他们的目标是在任务完成前至少装满20个采样管。

每个样本将是一个0.5英寸宽、2.4英寸长(1.3×6厘米)的圆柱形核心。